Byakuren Kenpo es la interpretación en japonés de los ideogramas chinos que representan Bay Lien Chuan Fa o Ley Armónica de los Puños del Loto Blanco.

Esta traslación del chino al japonés se debe a que los Chuan Fa o Ley Armónica de los Puños son una forma de entrenamiento psicofísico espiritual que migró en distintos momentos históricos desde China hacia Japón, sin embargo sus orígenes son mucho más antiguos.

Las formas en las que se originaron los Chuan Fa chinos se deben buscar en la antigua India, donde la casta guerrera de los Ksatriya practicaba una modalidad de combate conocida como Karari Prayat o Kararipaito. Las migraciones desde la India hacia China llevaron estas antiguas formas que evolucionaron de acuerdo con las características físicas y mentales de sus practicantes. El norte de China con un territorio más montañoso y con la influencia étnica de mongoles y manchúes desarrolló estilos más duros o centrados en la fuerza física, mientras que al sur del río Yang Tse los hombres de menor talla elaboraron formas de combate basadas en la movilidad y agilidad antes que en la masa corporal.

El desarrollo de las artes de combate en oriente está ligado a prácticas religiosas y a avatares políticos, pues aunque los monjes trataron de mantenerse al margen de los conflictos mundanos, tarde temprano debieron tomar partido y enfrentar a quienes amenazaban la supervivencia de los templos o de la religión que profesaban.

Parte de esta historia es conocida por el famoso templo del joven bosque de pinos o Shao Lin, ubicado en la actual provincia de Honan, donde los monjes budistas entrenaron el Kung Fu Wu Shu destinado al bienestar físico y espiritual, pero de tremenda aplicación para la autodefensa de los monjes.

Al sur del río Yang Tse, en la actual provincia de Fukien, en el siglo III de nuestra era el monje Wua Yin se reunió con un grupo de discípulos para fundar una sociedad que tenía por finalidad recuperar el sentido de la práctica espiritual alejándose de la corrupción mundana. Como símbolo de su propósito eligieron la flor del loto blanco ya que se trata de una flor que crece en los pantanos y mantiene su blancura a pesar de estar rodeada del barro, además se abre por la mañana y se cierra por la noche, reproduciendo en sí misma los movimientos del universo en la sucesión de yin y yang.

Con el correr del tiempo el movimiento original fundado por Wua Yin se fue ramificando en distintas sociedades secretas con distintas orientaciones, unas más inclinadas hacia el taoísmo; otras hacia el budismo, unas esotéricas y otras exotéricas; unas con preferencia por el trasmundo y otras muy vinculadas a la vida política. Lo que vinculaba a todas y las distintas ramas era que sus miembros practicaban una forma de combate con y sin armas que era conocida como la forma de entrenar de la Secta del Loto Blanco.

Una participación importantísima de la Secta del Loto Blanco ocurrió durante la invasión de Timuyin y sus mongoles en el siglo XII. Este señor de la guerra conocido como Gengis Kan se propuso someter bajo su imperio a China, sin embargo su empresa se frustró al llegar a la provincia de Fukien.

Los miembros de la Secta del Loto Blanco entrenaron al pueblo en su forma de combate y enfrentaron a los temibles mongoles que los aventajaban en talla física, en número y armamento.

Los mongoles eran hombres a caballo que comían carne cocinada en la sal del sudor de sus montas y blandían espadas de hasta un metro y medio. Los hombres de Fukien no superaban el metro sesenta, se desplazaban por jangadas y acequias y sus espadas no pasaban de los setenta y cinco centímetros.

Sin embargo el heroísmo de los pocos contra los muchos y de los pequeños contra los gigantes se impuso gracias a la Ley Armónica de los Puños del Loto Blanco.

La utilización del terreno pantanoso para impedir la maniobra de la caballería y la movilidad de los pequeños combatientes se impusieron contra el gran tamaño de quienes blandían armas descomunales.

El temible ejército del Gengis Kan fue acosado incansablemente por las guerrillas de Fukien hasta que renunció a su intento por someter a esos indómitos guerreros y estableció un acuerdo por el cual la Secta del Loto Blanco se constituía en custodia de las tradiciones chinas y de la seguridad de su pueblo. Ese pacto fue transmitido de generación en generación, de modo tal que aún en el siglo XIX y XX los invasores occidentales debieron enfrentarse a los indómitos herederos del Loto Blanco.

Parte de esta historia es la rebelión de los Boxers, lanzada para desterrar a los occidentales que corrompían con drogas al pueblo chino para apoderarse de sus riquezas.

La historia es muy conocida y ya muy repetida, las potencias occidentales se aliaron y con un armamento de última generación enfrentaron a los guerreros armados de lanzas, alabardas y espadas.

A pesar de la masacre la Secta sobrevivió y en el período de entreguerras mundiales, los japoneses infiltraron espías en territorio chino para que aprendieran idioma, costumbres y artes de combate. De ese modo fue que Doshin So y Yamada aprendieron las técnicas de Bay Lien Chuan Fa en el seno de sociedades secretas. Después de la derrota japonesa los soldados fueron repatriados y ante un país en ruinas vieron que sus artes de combate podían servir para reedificar el espíritu japonés. Doshin So fundó su escuela en Tadotsu, bautizándola Shorinji Kenpo, en homenaje al monasterio de Shao Lin y a su primer Kata lo llamó Byakuren como recuerdo de la primera forma de combate en la que había incursionado en China.

Yamada realizó un trabajo más asistemático, debido a que las tropas de ocupación norteamericanas habían prohibido la práctica de artes marciales. Uno de sus discípulos fue Kenzo Miyazawa que desde niño practicó al arte del Loto Blanco, además de Kendo y Aikido. En la década del 60 fue enviado a la República Argentina con una misión comercial y comenzó a enseñar Kenpo y Aikido, por lo que es el introductor de ambos artes marciales al país.

Luego del Byakuren Kenpo Kenzo Miyazawa fundó la Taidokai en 1972 junto a sus discípulos Seijo, Iaciofani y Bustamante. De ahí en más continuó llamando al estilo Taidokai Kenpo e introduciéndole variantes de su experiencia con otras artes marciales en Japón, Argentina y Brasil.

Gerardo Seijo se separó de la organización, conservó el nombre original de "Byakuren Kenpo" y adoptó el uniforme de color gris oscuro o negro desteñido, mientras que Iaciofani y Bustamante continuaron practicando el Taidokai Kenpo en Buenos Aires y Chubut.

Gerardo Seijo se graduó de cinturón negro en Buenos Aires en el año 1973 y allí se dedica a difundir el estilo Byakuren Kenpo en el mismo periodo de introducción y desarrollo de distintas artes marciales en el país. En 1981, viaja al norte de Argentina (a la provincia de Salta), donde encuentra una geografía óptima para la práctica: los cerros y valles de la zona con abundante vegetación proporcionaban un aire más puro que el de las grandes ciudades como Buenos Aires, así como los elementos para recrear las prácticas al aire libre con la naturaleza: desniveles, piedras y árboles, tal como lo hacían los monjes y guerreros de China e India en la antigüedad.

A partir de 1982 comienza a funcionar en Salta una filial de la escuela de Byakuren Kenpo a la que el Maestro Seijo viajaba cada quince días desde Capital Federal. Sin embargo, la actividad de la filial fue absorbiendo progresivamente la atención del maestro hasta que terminó por acapararla. La consecuencia lógica fue el traslado de la sede central de la escuela de Byakuren Kenpo en la ciudad de Salta, dejando a Buenos Aires en carácter de filial dependiente.

Con el establecimiento definitivo del maestro Seijo en Salta, el Byakuren Kenpo recibió un fuerte impulso a nivel institucional y técnico. Tal es así que a partir de la graduación de los primeros cinturones negros de Salta, se producen las participaciones en torneos abiertos de artes marciales, se imparten cursos para fuerzas de seguridad y se abren nuevos “Dōjōs”.

La frecuencia de los cursos impartidos para las fuerzas de seguridad, llevó a especializar el trabajo del estilo en ese sentido, lo que derivó en la creación del G.A.E.P. (Grupo de Adiestramiento Especial Puma), grupo especial de la escuela de Byakuren Kenpo integrado por los cinturones negros destinados a la instrucción de fuerzas armadas y de seguridad. Esta división tuvo su primer antecedente como voluntarios para instrucción de fuerzas especiales para el conflicto de las Malvinas. Luego, con el nombre de G.A.E.P., participó de cursos para oficiales y agentes de policía de la Provincia de Salta y para el conjunto de las fuerzas de seguridad en la provincia.

En 1990 un grupo de cinturones negros de Salta, con el maestro Seijo a la cabeza, viajó a La Paz (Bolivia), donde junto a Ia Kosho Shorei Ryu Kenpo Internacional, sentaron las bases de la Confederación Latinoamericana de Kenpo, junto con el Maestro Gustavo De Alarcon Von Borries. En esa ocasión se realizó un torneo internacional de Artes Marciales donde los participantes de Salta obtuvieron los segundos y terceros puestos, mostrando un buen nivel competitivo.

En el año 1991, el Maestro Gerardo Seijo asume la dirección para Argentina de la Confederación Latinoamericana de Kenpo y, desde Salta, inicia una tarea a nivel nacional e internacional para expandir la escuela de Byakuren Kenpo y los alcances de la Confederación Latinoamericana de Kenpo. Para ello toma contacto con asociaciones internacionales y con otros estilos de Kenpo en Latinoamérica. Simultáneamente, los cinturones negros de Salta continúan con la participación en nuevos cursos G.A.E.P., de defensa personal, y también en torneos en los que, si bien no se destacan competitivamente, se lucen como escuela de exhibición.

En 1992 la regional argentina de la confederación comienza a ser requerida por estilos que buscan integrarse a la misma. Es así que se inicia el contacto con la asociación Chubutense de Aikido y Taidokai Kenpo, rama derivada del Byakuren Ken, introducida por Kenzo Miyazawa.

Miyazawa siempre impartió clases a grupos reducidos por lo que formó pocos discípulos, uno de ellos fue Gerardo Seijo que a partir de su graduación como primer dan instructor comenzó a difundir el estilo, formando discípulos en Buenos Aires y Salta, desde donde la Escuela de Byakuren Kenpo se expandió hacia Tucumán, Mendoza, Córdoba, Estados Unidos e Israel.

Actualmente la Escuela de Byakuren Kenpo conforma una Federación con la Asociación Chubutense de Kenpo y Aikido, ya que en la Patagonia otra rama derivada por Kenzo Miyazawa, el Taidokai Kenpo, ha desarrollado una intensa actividad.

Implementando la práctica de Aikido y Taidokai Kenpo en las Ciudades de Trelew, Gaiman , Rawson y Puerto Madryn desde el año 1979. Iaciofani se gradúa de 1er dan en 1976 con el Maestro Miyazawa y comienza en 1980 a impartir clases de Defensa Personal policial en la Escuela de Personal Subalterno de la Policía del Chubut y luego es nombrado profesor titular a partir de 1982 en la Escuela de Cadetes. Más adelante comienza a instruir al grupo especial GEOP, y también genera la Academia de defensa personal con un grupo de 12 profesores a su cargo que imparten la instrucción del bastón policial Tonfa a todo el personal. Es autor de varios videos y de un manual para su uso.

En el año 2006 realiza el primer seminario nacional de defensa personal policial donde asisten instructores de casi todas las policias de Argentina, compartiendo experiencias y protocolos que se siguen utilizando actualmente.

Iaciofani actualmente radicado en Chile, sigue siendo Director Regional de la Confederación Latinoamericana de Kenpo junto con los Maestros Gerardo Seijo y Gustavo de Alarcon. Asimismo es representante de Womai y Aikasam (entidades dirigidas por el Maestro Ruben Cabezas) y representante de la Unión Argentina de Aikido que dirige el Maestro Edgardo Novelino.

En la ciudad de Santiago de Chile en el dojo que funciona en el Gimnasio de alto rendimiento "Minuto 40" que dirige el Ingeniero Germán Viera; Iaciofani, junto al profesor Alberto Miranda Virreira dicta clases de Taidokai Kenpo y actualmente existen varios proyectos de expansión para Viña del Mar y Con Con.

También se proyectan cursos de defensa personal femenina contra la violencia de género, sobre la vasta experiencia desarrollada en cursos realizados en la Universidad de la Patagonia San Juan Bosco y el gobierno de la provincia del Chubut.

Sus hijos Julian Iaciofani Saiz y Ruben Iaciofani Saiz (cintos negros de la Escuela Taidokai), actualmente dirigen un estilo propio denominado Kenpo Zanshin que ha sido reconocido ante la Confederación Latinoamericana de Kenpo. El mismo fue sistematizado por Julian Iaciofani y mantiene en sus katas tradicionales las formas Taidokai junto a la impronta del estilo Zanshin. La difusión de este novel estilo ha encontrado múltiples adeptos entre niños y adultos en Trelew y Rawson.

Asimismo actualmente Julian es instructor en los grupos especiales de la Policía del Chubut.

La evolución del kenpo es y seguirá siendo un arte vivo que con principios basados en la biomecánica corporal, se adapta a las características de quienes lo practican.

Discípulos del Maestro Seijo y del Maestro Iaciofani, siguen difundiendo kenpo en las Provincias como Buenos Aires, Salta, Tucumán, Mendoza, Chubut, Santa Cruz, y han impartido seminarios en diversos países a través de cursos presenciales en Argentina, Chile, Bolivia, Brasil, Israel, Estados Unidos.

Cabe destacar el apoyo recibido del ex Director Regional de Interpol Francia, Comisario Mayor (r) de la Policía Federal Argentina Juan Carlos Antoniassi en cuanto al sistema policial denominado Aikiken que le permitió a Iaciofani dar capacitaciones en distintas fuerzas tales como, Cuerpo infantería de Marina de la Base Almirante Zar, Delegación Rawson de la Policía Federal Argentina, Policía Naval de Bolivia, Prefectura Naval Argentina delegación Rawson, Servicio Penitenciario Federal U 6, Grupo Especial GEOP de Chubut, Cuerpo de Infantería, Policía de Jujuy, Policía de Catamarca, y otras provincias participantes en seminarios.

Actualmente se están proyectando programas de capacitación para ser presentados ante policías municipales y guardias privadas de seguridad.

Siempre se recuerda la gran figura del Maestro Kenzo Miyazawa, quien introdujo el Kenpo y el Aikido a la Argentina como el motor generador que impulsó la difusión.

Esta breve historia narrada en tercera persona por sus propios actores(*) solo pretende ser un pequeño aporte a la historia aún viva del kenpo y las artes marciales. Muchas Gracias!

Pd: (*) quienes poseen reguardo del registro intelectual de las marcas (Byakuren Kenpo / Taidokai Kenpo y Kenpo Zanshin), solo autorizan la difusión de técnicas y representación de sus nombres y logos en forma expresa por escrito a sus instructores debidamente avalados.